VLAN (Virtual Local Area Network), en français (Réseau Local Virtuel) est un réseau local regroupant un ensemble de machines de façon logique et non physique.

En effet dans un réseau local la communication entre les différentes machines est régie par l'architecture physique. Grâce aux réseaux virtuels (VLANs) il est possible de s'affranchir des limitations de l'architecture physique en définissant une segmentation logique (logicielle) basée sur un regroupement de machines grâce à des critères (adresses MAC, numéros de port, protocole, etc.).

Il existe trois types de Réseau Local Virtuel :

• VLAN de niveau 1 aussi appelé VLAN par port

• VLAN de niveau 2 sont aussi nommés VLAN par adresse MAC

• VLAN de niveau 3 aussi nommé VLAN de sous-réseau